Le Manuel de Xéfolius

Paris, Au Grand Orient, 1788, in-8, demi-basane postérieure (XIXème), dos lisse, VI, 332 pp. Plats frottés, coins émoussés, une déchirure restaurée sans manque au haut de la page de titre, un infime manque au bas d’une charnière. Ex-libris maçonnique Wolfram Kraffert et étiquette de la librairie des sciences occultes W.N. Schors, Amsterdam à l’entrée du volume. 

Quérard dans la France Littéraire, X.521 et Sup. Litt., 1007 attribue cet ouvrage à Wimpffen et précise qu’il n’a été tiré qu’à 100 exemplaires qui tous ont été donnés. Dorbon 5275 : « Rarissime ouvrage qui, imprimé par les soins du Grand-Orient de France, ne fut tiré qu’à 100 exemplaires. Wolfstieg le cite dans sa Bibliographie maçonnique sans l’avoir vu. » Selon Caillet 11 551, « l’édition originale n’aurait été imprimée qu’à 60 exemplaires. L’auteur appartenait à la secte des Théosophes. » Fesch 1455 : « Ne fut imprimé qu’à 100 ex. pour les amis de l’auteur. Manuel de religion naturelle, d’esprit large, comme en produisaient les philosophes des Loges de ce temps. » 

Citons l’avis de l’éditeur : « Surprise et préoccupée par cette singularité, j’ai lu avec une sorte de méfiance ; mais bientôt les conjectures ont été étouffées par l’admiration : j’ai trouvé ce qu’aucun philosophe ne nous avait encore offert, un système complet. […] enfin me trouvant meilleure et plus heureuse, j’ai pensé que ce n’était point au hasard que j’avais été choisie, et que la Providence m’avait déterminée pour être l’instrument de la publication de ce Manuel, propre à tous les cultes qu’il respecte, à tous les âges qu’il instruit, à tous les états qu’il console… »