PHILOSOPHIE NATURELLE DE TROIS ANCIENS PHILOSOPHES RENOMMEZ, ARTEPHIUS, FLAMEL, & SYNESIUS…

PHILOSOPHIE NATURELLE DE TROIS ANCIENS PHILOSOPHES RENOMMEZ, ARTEPHIUS, FLAMEL, & SYNESIUS, traitant de l’Art occulte, & de la Transmutation metallique. Dernière édition. Augmentée d’un petit Traité du Mercure, & de la Pierre des Philosophes de G. RIPLEUS, nouvellement traduit en François

Paris, Laurent d’Houry, sur le quai des Augustins, à l’Image Saint Jean, 1682, in-4, plein veau brun moucheté du XVIIIe siècle, dos à nerfs orné, pièce de titre rouge, tranches rouges, filets d’encadrement sur les plats, roulettes dorées sur les chasses, 106 p. Avec 8 gravures sur bois dans le texte et 1 planche gravée sur bois se déployant. Pâle tache brune p. 23-24 et 27-28 n’entravant pas la lecture. Une pâle auréole angulaire au haut du « Traité du Mercure… ». Bon exemplaire par ailleurs.

Ex-libris armorié gravé de Charles Sauzé de Lhoumeau (1864-1942) sur le contreplat supérieur. Note bibliographique manuscrite du XVIIIe à la plume sur le premier feuillet de garde.

On trouve dans ce rarissime recueil, traduits et imprimés pour la première fois par Pierre Arnauld de la Chevalerie en 1612 : « Le livre secret du très ancien philosophe Artephius traitant de l’art occulte et de la pierre philosophale », en français, texte latin en regard – « Le livre des figures hieroglifiques de Nicolas Flamel… traduit de latin en francois … avec une planche dépliante hors texte et 8 figures gravées sur bois dans le texte » –
« Le vray livre de la pierre philosophale du docte Synesius » – et un quatrième texte, en fin de volume : « Traité du mercure et de la pierre des philosophes de G. Riplée ». Ouvrage particulièrement recherché pour la présence du Livre des Figures Hiéroglyphiques, texte fondamental de la tradition alchimique française associé à la figure légendaire de Nicolas Flamel.

Ferguson, Biblioteca chemica T.1 p. 47, décrit un exemplaire du premier tirage de la première édition de 1612, rigoureusement identique au nôtre dans le corps du volume : titre, privilège, préface, pp. 1-5 ; le livre secret d’Artephius, pp. 6-43 (p. 44 blanche) ; faux-titre pour Flamel, adresse au lecteur et texte de Flamel, pp. 45-88 ; faux-titre et texte de Synesius, pp. 89-98. Au bas de la page 98 figure le colophon : Achevé d’imprimer aux frais & despens du Sieur | Traducteur, ce 6. Auril, 1612.

M. Ferguson affirme qu’en 1659, les exemplaires invendus de l’édition de 98 pages furent remis en circulation, la date de 1612 étant remplacée par celle de 1659 dans le colophon. Il ajoute qu’il ne s’agit pas d’une nouvelle édition, mais de l’ancienne avec une date modifiée, et qu’en 1682, les exemplaires invendus de l’édition remaniée de 1659 furent mis en circulation avec une préface entièrement nouvelle et un supplément (pp. 99-106) contenant le « Traité du Mercure » de Ripley, le colophon de 1659 figurant, inchangé, au bas de la page 98.

Il n’a donc pas connaissance de notre version, laquelle consiste en un corps de volume correspondant en tous points à la première édition (colophon 1612 au bas de la p. 98), avec préface nouvelle et le supplément (pp. 99-106) contenant le « Traité du Mercure… » de Ripley.

Caillet 425 reprend Guaita 17 : « Très rare ». Duveen 27. Neville T.I, p. 44. Dujols XVI, 1912 n° 68 : « Ouvrage d’une excessive rareté. » Bien complet de la grande planche dépliante représentant les Figures hiéroglyphiques du cimetière des Innocents de Flamel qui manque souvent ; l’ouvrage est également illustré de huit bois gravés dans le texte.