Dissertation curieuse et intéressante sur les principales époques du système de l’égalité et de la liberté. Prenez et lisez

A Genève, 1790, in-8, cartonnage à la Bradel (fin XIXe), titre en long, 54 pp. Mouillures claires en marge des premiers feuillets.

Rarissime édition originale et, selon toute apparence, la seule. Sans nom d’auteur ni d’imprimeur, l’adresse de « Genève » étant fictive, comme souvent pour les écrits hostiles à l’Assemblée. Le Prenez et lisez reprend le Tolle, lege de la conversion de saint Augustin. Nous tenons ici, sept ans avant les Mémoires pour servir à l’histoire du jacobinisme de Barruel, l’un des tout premiers exposés complets (peut-être le premier) de ce que le siècle appellera le complot maçonnique. La Fédération vient d’avoir lieu (14 juillet 1790) et le procès de Cagliostro est en cours d’instruction. Pièce capitale pour l’histoire de l’antimaçonnerie, et l’un des documents les plus précoces autour de « la grande conspiration universelle ». Thèse contre-révolutionnaire critiquant « Le système diabolique d’égalité et de liberté », prenant naissance au Ciel, Lucifer, haranguant les anges. De là l’auteur établit une généalogie du complot : Eve et le Serpent, Caïn, Ismaël, Coré et Dathan que la terre engloutit, puis la chaîne des hérésies (Vaudois, Wiclef, Hus, Luther, Calvin, Anabaptistes, Quakers, jansénisme, richérisme), puis Cromwell, d’où vient la Franc-Maçonnerie. Suivent les « sectes » : la Franc-Maçonnerie, les Illuminés (« les baquets du magnétisme »…), « le martinisme », « l’art superstitieux de la cabale », les frères de la Rose-Croix, Cagliostro « dont on instruit actuellement le procès à Rome », le grand œuvre et le nigrum nigrius nigro, les Amis des Noirs, officine de Londres. Un parallèle est ensuite établi entre l’Assemblée du Manège et une loge, toutes deux « préparant les voies au règne de l’Ante-Christ ». A notre connaissance, seul Dorbon 5700 est entré en possession de cet opuscule dont il signale l’extrême rareté. Il ajoute d’ailleurs : « nulle part cité ». Manque à Dujols, Caillet, Guaita, Tourneux, Jouin et Descreux, Fesch, …