De Nederlandsche Vry-Metzelaars Almanach. Année 1786, puis 1799 à 1841, soit 44 volumes

In ’s-Gravenhage (La Haye), chez R. van Laak, 5786, te Rotterdam, chez C. R. Hake, 5799-1828, puis imprimé aux frais de la Grande Loge (op kosten der G.L.) par H. van Munster en Zoon, Amsterdam, 1829-1833, et par les héritiers de H. van Munster en Zoon, 1834-1838, et à Amsterdam, chez C. M. Ferrari, 1839-1841, 44 volumes in-12, demi-basane brune de l’époque à coins, puis demi-basane moderne, 48 (1786) ; 72, les vingt premiers feuillets détachés (1799) ; 70, manquent les vingt premiers feuillets (1800) ; 70 ; 72 ; 60 et 12 ; 72 ; 72 ; 72 ; 72, au verso du titre le timbre fiscal d’un demi-stuiver de la République batave pour les articles de commerce et de luxe (1807) ; 84 ; 76 et 18 ; 60 et 24 ; 96 ; 154, couvertures conservées (1812) ; 74 ; 106 ; 128 ; 118 ; 126 ; 116 ; 118 ; 116 ; 112 ; 32 et 80 ; 120 ; 120 ; 120 ; 124 ; 124 ; 126 et une planche de musique gravée dépliante (1828) ; 124 ; 112 ; 128 ; 128 ; 128 ; 124, manque le titre (1834) ; 120 ; 120 ; 120 ; 128 ; 128 ; 132 ; 120 pp.

Les volumes de 1799, 1811, 1812 et 1814 à 1841 portent l’estampille à sec de la loge L’Union Royale te ’s-Gravenhage, la loge de La Haye qui tint de 1807 à 1813 l’une des dernières loges d’adoption des Pays-Bas, dont la fondation suscita au sein de l’Ordre un vif débat sur l’admission des femmes et la légitimité des loges d’adoption.

Ensemble fondamental pour l’étude de la franc-maçonnerie batave et néerlandaise de la fin du XVIIIe siècle et de la première moitié du XIXe siècle. L’almanach n’est pas seulement l’annuaire officiel de l’Ordre, il tient à la fois de la revue, du recueil littéraire et du bulletin officiel, publié aux frais de la Grande Loge puis du Grand Orient des Pays-Bas. Il donne chaque année le tableau des loges régulièrement constituées, classées selon l’ancienneté de leur constitution, avec leurs jours de tenue et leur local, la liste des sociétés maçonniques, les noms, qualités et domiciles du Grand Maître et des Grands Officiers, une chronique des événements notables de l’Ordre, des discours et des poésies. Le Nederlandsch Jaarboekje voor Vrijmetselaren lui succéda en 1843 : la présente suite conduit donc presque jusqu’au terme de la publication.

Tirés à petit nombre pour l’usage des frères, ces almanachs sont devenus très rares. Le volume de 1786, imprimé à La Haye par R. van Laak avant les bouleversements révolutionnaires, est antérieur à la première année que recensent Kloss et Wolfstieg (1788). A partir de 1799, l’almanach est imprimé à Rotterdam par Charles Richard Hake, lui-même membre actif de la loge De Eendragt. La suite continue de 1799 à 1841 traverse la République batave, le Royaume de Hollande, la réunion à l’Empire et le Royaume des Pays-Bas, dont le prince Frédéric devint Grand Maître en 1816. Cette série est en outre une source de premier ordre pour la maçonnerie hollandaise outre-mer. La thèse d’Andréa Angela Kroon (Masonic Networks, Material Culture & International Trade. The Participation of Dutch Freemasons in the Commercial & Cultural Exchange with Southeast Asia (1735-1853), Leyde, 2015) s’y réfère constamment pour l’histoire des loges du Cap, de l’Inde, de Ceylan et de Java. Les tableaux annuels permettent de suivre comment La Haye perdit peu à peu le contact avec ses loges d’Asie après l’occupation britannique. Outre les tableaux annuels des loges des Provinces-Unies puis du Royaume, des colonies et des comptoirs, les listes des Grands Officiers (dont celle de la Grande Loge de Hollande « van Pinkster 1808 tot Pinkster 1809 »), les calendriers maçonniques, les discours et les pièces de vers, on relève dans le volume de 1786 le Tafel-Lied ter gelegenheid van het houden eener Adoptie-Loge, te Batavia, in de Loge La Vertueuse, chanson de table composée en l’honneur des dames reçues par cette loge le 10 septembre 1783, à l’occasion du départ de son Vénérable Radermacher, pièce que Kroon reproduit d’après l’exemplaire de La Haye. Le volume de 1807 donne la première liste des loges suspendues, et celui de 1808 le premier tableau indiquant le local de chaque loge. Les loges d’Asie y sont portées « buiten tyding », c’est-à-dire sans nouvelles : Salomon à Chinsura au Bengale, St. Jean de la Concorde à Surate, De Getrouwigheid et De Vereeniging à Colombo, De Opregtheid à Pointe-de-Galle. La loge militaire La Réunion Neuchâteloise, attachée au régiment suisse de Meuron passé au service anglais, y est dite « thans in Indien » (actuellement aux Indes), et De Langgewenschte, à Negapatnam, n’est déclarée sans nouvelles qu’en 1809. On trouve le rapport officiel du commissaire général J. A. Uitenhage de Mist, Grand Maître adjoint, sur la maçonnerie au Cap de Bonne-Espérance de 1785 à 1804, le compte rendu de la Saint-Jean d’été célébrée à Batavia en 1818 par La Vertueuse et la loge ambulante d’officiers De Militaire Broederschap (1819), et la chanson composée pour cette fête (1827), la construction du nouveau temple de La Vertueuse à Weltevreden (1831), la réunion de La Vertueuse et de La Fidèle Sincérité en une seule loge, De Ster in het Oosten, et la Saint-Jean célébrée avec les dames, à qui l’on remit en souvenir des rubans portant de petites truelles faites exprès (1838). Plusieurs pièces des volumes de 1837 à 1841 sont consacrées aux frégates Broedertrouw et Delta, construites pour la route des Indes grâce aux frères de la loge La Flamboyante de Dordrecht, dont l’armateur Jan Schouten, Grand Maître adjoint de l’Ordre, était le Vénérable. La matière symbolique n’est pas absente : un essai sur la lutte de la Lumière et des Ténèbres (Ormuzd en Ahriman, of de strijd tusschen Licht en Duisternis), un texte faisant remonter l’Ordre aux Templiers (Iets over de Orde der Vry-Metselaren, als oorspronkelijk van de Orde der Tempelieren) et, dans le volume de 1828, le Vrymetselaarslied de Gisius Nanning, sur une musique de F. Volike (partition gravée sur une planche dépliante).

Kloss 110 ne connaît la série qu’à partir de 1788 et la dit publiée chez Hake à partir de 1804 seulement, ce que démentent les volumes de 1799 et de 1803 du présent ensemble et Kloss 74 pour les seuls volumes de 1830 et 1832.

Wolfstieg I, 799 pour 1788-1841, avec une collation année par année commençant elle aussi en 1788, et n° 794.